【二十四節気】
啓蟄（けいちつ）

啓蟄（けいちつ）とは、二十四節気の一つで、冬ごもりをしていた生きものたちが春の暖かさを感じ、少しずつ動き始める頃です。例年3月5日頃に始まり、次の節気である春分の前日頃まで続きます。日差しが暖かさを増し、草木が芽吹き始めるなど、身のまわりにも春らしい変化が次々と現れ始めます。

啓蟄とは

3月5日頃〜3月19日頃

冬の寒さが少しずつやわらぎ、生きものたちが活動を始める頃を表す「啓蟄（けいちつ）」。二十四節気では、雨水の次にあたる3番目の節気です。

3月に入ると、暖かな日差しを感じる日が少しずつ増えてきます。地面もゆっくりと温まり、冬のあいだ土の中や落ち葉の下などで過ごしていた虫や小さな生きものたちも、春の気配を感じて動き始めます。

植物にも大きな変化が見られる時期です。木々の蕾がふくらみ、草花が芽を出し、場所によっては春の花が次々と咲き始めます。

一方で、暖かな日が続いたかと思えば、冬のような寒さが戻ることもあります。暖かさと寒さを繰り返しながら、本格的な春へと近づいていくのがこの頃です。

土の中の生きもの、芽吹き始める草木、少しずつ強くなる春の日差し。啓蟄は、冬のあいだ静かだった自然が一斉に動き始める季節です。

啓蟄の七十二候

3月5日〜9日頃「蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく）」

冬ごもりをしていた虫たちが、土の中から姿を現し始める頃。

「蟄（ちつ）」には、虫などが土の中に隠れて冬ごもりをするという意味があります。「啓」は開くことを表し、閉ざされていた土の扉を開けるように、生きものたちが外へ出てくる様子を表しています。

実際の虫たちは気温や地域によって活動を始める時期が異なりますが、暖かな日が増えるにつれて、身近な場所でも少しずつ生きものの姿を見かけるようになります。

冬の静けさから目覚め、自然が再び動き始める。啓蟄という節気をそのまま言葉で表した七十二候です。

3月10日〜14日頃「桃始笑（ももはじめてさく）」

桃の花が咲き始める頃。

昔は花が咲くことを「笑う」と表現することがあり、「桃始笑」は桃の蕾がほころび、笑顔のように花を開く様子を表しています。

ピンク色の桃の花が枝いっぱいに咲く姿は、春らしい華やかさを感じさせてくれます。

まだ冬の名残を感じる景色のなかに、少しずつ鮮やかな色が増えていくこの時期。桃の開花は、本格的な春が近づいていることを知らせる季節の便りの一つです。

3月15日〜19日頃「菜虫化蝶（なむしちょうとなる）」

冬を越した青虫が羽化し、蝶となって飛び始める頃。

「菜虫」とは、菜の花やキャベツなどの葉を食べる青虫のこと。寒い季節をさなぎなどの姿で過ごした虫たちが、春の暖かさとともに姿を変え、空へ飛び立ちます。

花のまわりを蝶が舞う姿を見かけるようになると、景色はいっそう春らしくなっていきます。

土の中から虫が現れ、花が咲き、蝶が飛び始める。啓蟄の七十二候には、春の生命が次々と動き出していく様子が描かれています。

啓蟄の旬の食べ物・行事

啓蟄の頃には、春ならではの香りやほろ苦さを楽しめる食材が少しずつ増えてきます。

野菜では、菜の花や春キャベツ、新玉ねぎなどが店頭に並び始める頃です。やわらかな葉やみずみずしい食感は、冬の野菜とはまた違った春らしい味わいを感じさせてくれます。

山菜では、ふきのとうやタラの芽なども春の味覚として親しまれています。独特の香りやほろ苦さを持つ山菜は、天ぷらやおひたしなどにすると、春ならではの味わいを楽しめます。

魚介では、春に旬を迎える貝類にも注目です。あさりやはまぐりなどは春に身がふっくらとし、旨みが増すといわれています。

特にはまぐりは、二枚の貝殻がもともとの組み合わせ以外ではぴったり合いにくいことから、良縁や夫婦円満を願う縁起物としても親しまれてきました。3月3日のひな祭りには、はまぐりのお吸い物を食べる習慣があります。

また、啓蟄の頃は畑や庭の手入れを始める時期でもあります。暖かくなるにつれて草木が成長し始めるため、昔から農作業を始める一つの目安とされてきました。

食卓にも暮らしにも、春らしさが感じられる啓蟄。冬のあいだ休んでいたものが、少しずつ活動を始める季節です。

啓蟄に関する豆知識

「啓蟄」にはどんな意味がある？

普段の生活ではあまり目にしない「啓蟄」という言葉。二つの漢字には、それぞれ春の訪れに関係する意味があります。

「啓」には「ひらく」という意味があり、「蟄」には虫などが土の中に隠れて冬ごもりをするという意味があります。

つまり「啓蟄」とは、冬のあいだ土の中にこもっていた生きものたちが、春の暖かさを感じて外へ出てくることを表した言葉です。

もちろん、啓蟄の日になると一斉に虫が地上へ出てくるわけではありません。気温や地域、生きものの種類によって活動を始める時期はさまざまです。

それでも、日差しが暖かくなり、虫や鳥、植物など身近な自然に変化が増えてくるこの頃は、「春が動き始めた」という言葉がよく似合う季節です。

春の雷を「虫出しの雷」と呼ぶのはなぜ？

啓蟄の頃になると、暖かな春の日に突然雷が鳴ることがあります。

春になって初めて鳴る雷は「春雷（しゅんらい）」と呼ばれます。また昔から、この雷の音に驚いて冬ごもりをしていた虫たちが地上へ出てくると考えられ、「虫出しの雷」と呼ばれることもあります。

もちろん、実際に雷の音が虫たちを目覚めさせるわけではありません。しかし、気温が上がり始める啓蟄の頃と、春の雷が発生し始める季節が重なることから生まれた表現と考えられます。

冬の静けさを破るように響く春の雷。その音もまた、自然が大きく動き始める春の訪れを感じさせるものだったのかもしれません。

啓蟄におすすめの枝もの

日差しに春らしい暖かさを感じ始める啓蟄の頃には、蕾が大きくふくらみ、花が開いていく変化を楽しめる枝ものがおすすめです。

なかでも、春の訪れを印象的に感じさせてくれるのが木蓮（モクレン）です。

木蓮は、すっと伸びた枝の先に大きな蕾をつけ、白や紫色の存在感のある花を咲かせます。ふっくらとした蕾が少しずつ開いていく姿には、冬から春へと季節が動いていく様子を感じることができます。

枝そのものに存在感があるため、大きめの花器に一本や数本をゆったりと生けるだけでも、空間に春らしい景色をつくることができます。

もう一つおすすめしたいのが、レンギョウです。

レンギョウは、細く伸びた枝に鮮やかな黄色い花をたくさん咲かせる枝ものです。葉が出る前に花を咲かせるため、枝いっぱいに黄色い花が連なる姿を楽しめます。

明るい黄色の花は、春の日差しを思わせるような軽やかな印象。まだ少し寒さの残る季節の部屋にも、ぱっと明るい春の空気を運んでくれます。

木蓮の大きな蕾がほころんだり、レンギョウの小さな花が次々と開いたり。枝ものを飾ると、自然の変化を室内でもゆっくりと眺めることができます。

冬ごもりをしていた生きものたちが動き始める啓蟄。部屋にも春の枝ものを迎えて、新しい季節が動き出す様子を楽しんでみてはいかがでしょうか。

【枝もの図鑑】レンギョウ

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啓蟄のまとめ

啓蟄は、二十四節気の一つで、冬ごもりをしていた生きものたちが春の暖かさを感じ、少しずつ動き始める頃です。

土の中から虫たちが姿を現し、桃の花が咲き、やがて蝶が舞い始める。七十二候にも、冬の静けさから目覚めた自然が次々と動き出す様子が描かれています。

菜の花や春キャベツ、山菜、貝類など、食卓にも春らしい食材が増えてくる季節です。

部屋には木蓮やレンギョウなどの枝ものを飾り、蕾から花へと変化していく様子を眺めるのもおすすめです。

日差しの暖かさ、芽吹き始めた草木、飛び始める虫たち。

身近な自然に現れる小さな変化を探しながら、本格的な春へ向かって動き始める季節を楽しんでみてはいかがでしょうか。