【二十四節気】
芒種（ぼうしゅ）

芒種（ぼうしゅ）とは、二十四節気の9番目にあたり、稲や麦など芒（のぎ）のある穀物の種をまく頃を表します。例年6月5日頃に始まり、次の節気である夏至の前日頃まで続きます。田んぼでは田植えが進み、空には梅雨の気配が濃くなる頃。雨に濡れた草木や紫陽花が鮮やかに映える、初夏ならではの季節です。

 

芒種とは

6月5日頃〜6月20日頃

梅雨の気配が濃くなり、田畑にも夏へ向かう変化が現れ始める頃を表す「芒種（ぼうしゅ）」。二十四節気では、小満の次にあたる9番目の節気です。

「芒（のぎ）」とは、稲や麦などイネ科の植物の穂先にある、針のような細い突起のこと。芒種は、こうした芒を持つ穀物の種をまく頃という意味を持つ節気です。

現在の農作業では、地域や品種によって時期は異なり、芒種を迎える頃にはすでに田植えが本格化しているところも多くあります。水を張った田んぼに小さな苗が並ぶ景色は、この季節を代表する風景の一つです。

また、芒種の頃は梅雨入りを迎える地域が増えていく時期でもあります。晴れたと思えば雨が降り、湿った空気に包まれる日も少しずつ増えていきます。

雨を受けた草木はますます色濃くなり、紫陽花など梅雨を代表する花も美しい季節を迎えます。

田畑では新しい実りに向けた営みが進み、自然には恵みの雨が降り注ぐ。芒種は、雨とともに生命がぐんぐん育っていく季節です。

芒種の七十二候

6月5日〜9日頃「蟷螂生（かまきりしょうず）」

小さなかまきりが、姿を現し始める頃。

初夏を迎えて草木が勢いよく茂り始めると、その間ではさまざまな昆虫たちの活動も活発になります。

まだ小さなかまきりも、しっかりと鎌のような前脚を構え、草むらのなかでたくましく過ごしています。

雨を受けて植物が成長し、生きものたちの世界もにぎやかになっていく。初夏の生命力を感じさせる七十二候です。

6月10日〜15日頃「腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）」

水辺や草むらに、蛍が飛び始める頃。

昔の人は、湿った草が朽ちて蛍に生まれ変わると考えていたことから、「腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）」という言葉が生まれたとされています。

梅雨の湿った夕暮れ、水辺にふわりと浮かぶ蛍の光は、この季節ならではの幻想的な風景です。

かつては夏の風物詩として「蛍狩り」も親しまれ、淡い光を眺めながら涼を楽しむ人々の姿が見られました。

雨の多い季節だからこそ出会える小さな光。蛍の姿にも、夏が近づいていることを感じられます。

6月16日〜20日頃「梅子黄（うめのみきばむ）」

梅の実が黄色く熟し始める頃。

春に花を咲かせた梅は、雨を受けながら実を大きくふくらませ、初夏になると収穫の時期を迎えます。

青梅は梅酒や梅シロップに、熟した梅は梅干しなどに使われ、昔から夏を迎えるための保存食として親しまれてきました。

梅を洗い、瓶に詰め、氷砂糖や塩とともに仕込む「梅しごと」も、この時期ならではの暮らしの楽しみです。

雨の季節に実る梅を手仕事で保存する。季節とともに暮らしてきた人々の知恵を感じさせる七十二候です。

芒種の旬の食べ物・行事

芒種の頃には、初夏から夏へ向かう季節を感じさせる、色鮮やかな食材が増えてきます。

野菜では、ピーマンやズッキーニ、とうもろこしなどが旬を迎え始めます。

太陽の光をたっぷりと浴びた夏野菜は、色も味わいも力強く、焼いたり蒸したりするだけでも素材そのもののおいしさを楽しめます。

魚では、鱧（はも）やイサキ、太刀魚などが旬を迎える頃です。

なかでも鱧は、梅雨の時期から夏にかけて親しまれる魚の一つ。骨切りした身をさっと湯に通し、梅肉などを添えれば、蒸し暑い季節にもさっぱりと味わえます。

そして、この頃に楽しみたい季節の手仕事が「梅しごと」です。

青梅を梅酒や梅シロップにしたり、黄色く熟した梅を梅干しにしたり。梅が出回る短い季節に、一年分の保存食を仕込む習慣が受け継がれてきました。

瓶のなかで少しずつ変化していく梅を眺めながら、これからやってくる暑い夏を待つ時間も、初夏ならではの楽しみです。

田んぼでは稲が育ち始め、台所では梅を仕込む。芒種の頃には、自然の恵みを受け取りながら夏を迎える準備が進んでいきます。

芒種に関する豆知識

「芒（のぎ）」ってどんなもの？

「芒種」という言葉に使われている「芒（のぎ）」。普段の生活ではあまり目にしない漢字ですが、稲や麦などの穂先にある、針のように細く尖った部分を指します。

イネ科の植物の穂をよく見ると、籾などの先から細い毛のようなものが伸びていることがあります。これが芒です。

「芒種」は、芒のある穀物の種をまく時期という意味から名付けられた節気です。

現在では農業の方法や品種も変わり、実際の種まきや田植えの時期は地域によってさまざまですが、昔の人にとって二十四節気は農作業の目安となる大切な暦でもありました。

小さな「芒」という文字のなかにも、稲作や農業とともに季節を感じてきた日本の暮らしが表れています。

「梅雨入り」と「入梅」はどう違う？

芒種の頃になると、ニュースなどで「梅雨入り」という言葉を耳にすることが増えてきます。

「梅雨入り」は、雨や曇りの日が多くなる梅雨の期間に入ったと判断される時期のこと。実際の天候の経過や今後の見通しをもとに、地方ごとに梅雨入りの時期が発表されます。

一方、「入梅（にゅうばい）」は、暦の上で梅雨の季節に入る目安とされてきた「雑節」の一つです。例年6月11日頃にあたり、芒種の期間と重なります。

つまり、梅雨入りはその年の実際の天候によって変わりますが、入梅は暦の上に置かれた季節の目安です。

梅の実が熟し、雨の日が増えていく芒種の頃。「梅雨」という言葉にも、季節の変化を細やかに感じ取ってきた昔の人々の感覚が残っています。

芒種におすすめの枝もの

雨の日が増え、梅雨らしいしっとりとした空気に包まれる芒種の頃には、雨の季節ならではの花や、みずみずしい実を楽しめる枝ものがおすすめです。

なかでも、この季節に飾りたいのが紫陽花（アジサイ）です。

紫陽花は、青や紫、ピンク、白などのやわらかな色合いの花を咲かせる、梅雨を代表する枝ものの一つです。

大きく丸みのある花姿には存在感があり、一枝を花器に生けるだけでも、雨の季節らしい落ち着いた景色を室内につくることができます。

雨に濡れることでいっそう鮮やかに見える紫陽花の花は、曇り空が続く梅雨の景色にもよく似合います。

もう一つおすすめしたいのが、ブルーベリーです。

初夏のブルーベリーは、みずみずしい緑の葉のあいだに、小さな黄緑色の実をつけた姿を楽しめます。

枝いっぱいについた丸い実には可愛らしさがあり、爽やかな葉の緑とともに、これから実りへ向かって成長していく季節の生命力を感じさせてくれます。

雨の季節を象徴する紫陽花と、実が少しずつ育っていくブルーベリー。どちらも、恵みの雨を受けながら植物が成長していく芒種の季節によく似合う枝ものです。

雨の日には外へ出る機会が少なくなりがちですが、室内に季節の枝ものを迎えれば、梅雨ならではの自然の美しさを身近に楽しむことができます。

【枝もの図鑑】紫陽花（アジサイ）

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芒種のまとめ

芒種は、梅雨の気配が濃くなり、雨とともに草木や農作物がぐんぐん成長していく頃です。

草むらには小さなかまきりが姿を現し、水辺には蛍が舞い、梅の実は少しずつ黄色く熟していきます。七十二候にも、初夏の生命が豊かに動いていく様子が描かれています。

夏野菜や鱧などの旬の味覚を楽しんだり、梅酒や梅シロップを仕込む「梅しごと」をしたり。雨の多い季節のなかにも、この時期ならではの楽しみがあります。

部屋には紫陽花やブルーベリーなどの枝ものを飾り、雨に似合う花の色や、少しずつ育っていく実の姿を眺めるのもおすすめです。

田んぼに降る雨、しっとりと濡れた紫陽花、夕暮れに浮かぶ蛍の光。

晴れの日とは違った自然の表情に目を向けながら、雨とともに夏へ向かっていく芒種の季節を楽しんでみてはいかがでしょうか。