【二十四節気】
清明（せいめい）

清明（せいめい）とは、二十四節気の一つで、草木が芽吹き、花が咲き、天地が明るく清らかに感じられる頃です。例年4月4日頃に始まり、次の節気である穀雨の前日頃まで続きます。桜をはじめとする春の花々が咲き、新緑も少しずつ増え、春らしい景色が広がっていく季節です。

清明とは

4月4日頃〜4月19日頃

春の陽射しがやわらかく降り注ぎ、草木や生きものたちがいきいきと輝き始める頃を表す「清明（せいめい）」。二十四節気では、春分の次にあたる5番目の節気です。

清明という名前は、「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という言葉に由来するといわれています。空は澄み、草木は芽吹き、あらゆるものが清らかで明るく見える季節を表しています。

この頃になると、寒さもずいぶんとやわらぎ、外で過ごしやすい日が増えてきます。公園や庭先ではさまざまな花が咲き、木々にはやわらかな新芽が広がります。

桜も見頃を迎える地域が多く、満開の花や、風に舞う桜吹雪もこの季節ならではの景色です。花びらが地面いっぱいに広がる様子は、春の雪のようにも見えます。

空を見上げればやわらかな青空が広がり、風には土や草の香りが混じるようになります。冬とは違う春らしい空気を、目だけでなく体全体で感じられる頃です。

花、新緑、空、風。身のまわりのあらゆるものが明るく輝き始める清明は、春の盛りへと向かって自然が大きく動いていく季節です。

清明の七十二候

4月4日〜8日頃「玄鳥至（つばめきたる）」

冬のあいだ暖かな地域で過ごしていたツバメが、日本へ戻ってくる頃。

長い旅を終えたツバメたちは、田畑や街の上を飛び回りながら、軒下などに巣を作り始めます。すばやく空を飛び交う姿を見かけると、春が深まったことを実感する人も多いのではないでしょうか。

ツバメは昔から、人の暮らしの近くに巣を作る鳥として親しまれてきました。害虫を食べることなどから、豊作や商売繁盛をもたらす縁起のよい鳥と考えられることもあります。

南からやって来たツバメが空を飛び始める「玄鳥至」。生きものたちの動きからも、季節の移り変わりを感じられる七十二候です。

4月9日〜14日頃「鴻雁北（こうがんかえる）」

冬を日本で過ごしていた雁が、北の地域へと帰っていく頃。

秋に日本へ渡ってきた雁は、春になるとシベリアなど北の繁殖地へ向かいます。群れになり、空高くV字を描くように飛んでいく姿が見られることもあります。

清明の最初の候ではツバメが南からやって来る一方、この頃には雁が北へと旅立っていきます。

やって来る鳥と、去っていく鳥。それぞれの渡りが重なる景色にも、春ならではの季節の巡りが表れています。

4月15日〜19日頃「虹始見（にじはじめてあらわる）」

春の雨上がりの空に、虹が見え始める頃。

春が深まるにつれて空気中の水分も増え、雨が降る日も少しずつ多くなります。雨が上がり、雲の間から太陽の光が差し込むと、空に虹が現れることがあります。

冬の乾いた空気のなかでは見かける機会が少なかった虹も、春の暖かな雨とともに姿を見せるようになります。

ツバメが訪れ、雁が旅立ち、雨上がりには虹がかかる。清明の七十二候には、空や生きものたちの様子から春の深まりを感じる風景が描かれています。

清明の旬の食べ物・行事

清明の頃には、野菜や魚介などにも春らしい食材がたくさん出回ります。

野菜では、春キャベツや菜の花、新玉ねぎ、アスパラガスなどが旬を迎える頃です。やわらかな春キャベツや、みずみずしい新玉ねぎなど、この時期ならではの軽やかな味わいを楽しめます。

桜が咲いているうちに、春の食材をお弁当箱に詰めて、お花見を楽しむのもこの季節ならでは。菜の花のおひたしやだし巻き玉子などを持って、家族や友人と春の景色を眺めるのも楽しみの一つです。

魚では、鰆（さわら）や真鯛などが春の味覚として親しまれています。

「魚へんに春」と書く鰆は、名前からも春を感じさせる魚です。ふっくらとした身は焼き物や煮物などにもよく合い、春の食卓を彩ります。

また、沖縄では、清明の時期に「清明祭（シーミー）」と呼ばれる行事が行われます。

親族が集まってお墓を掃除し、お供え物をしてご先祖さまを供養する行事で、墓前に料理を広げ、家族や親戚で食事を楽しむこともあります。

春の食材を味わい、花を眺め、家族と集う。清明は、自然だけでなく暮らしのなかでも春の豊かさを感じられる季節です。

清明に関する豆知識

「清明」にはどんな意味がある？

清明という言葉は、「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という言葉から生まれたといわれています。

「清浄」は清らかでけがれがないこと、「明潔」は明るく鮮やかなことを表します。

春が深まる清明の頃には、空が澄み、草木が芽吹き、花々が咲き始めます。冬には静かだった自然の景色が、光を受けて明るく鮮やかに見えるようになります。

そのため、この時期の自然を「すべてが清らかで明るい」と表し、「清明」と呼ぶようになったと考えられています。

名前そのものに、春の空気や景色が表現されている清明。二十四節気のなかでも、特に春らしい明るさを感じさせる言葉です。

沖縄の「清明祭（シーミー）」とは？

沖縄では清明の頃に、「清明祭（シーミー）」と呼ばれる伝統的な行事が行われます。

中国から伝わった清明節の風習が沖縄の文化と結びついたもので、家族や親戚が集まってお墓参りをし、ご先祖さまを供養します。

シーミーでは、お墓をきれいに掃除したあと、重箱料理などをお供えします。そして墓前に料理を広げ、親族みんなで食事を楽しむこともあります。

一般的なお墓参りとは少し異なり、明るい雰囲気のなかで家族や親戚が集まるのもシーミーの特徴です。

春の心地よい季節に、ご先祖さまを思いながら家族のつながりを確かめる清明祭。清明という節気が、今も暮らしのなかに息づいている行事の一つです。

清明におすすめの枝もの

花々が咲き、新緑がいっせいに広がり始める清明の頃には、鮮やかな花色と若々しい葉を楽しめる枝ものがおすすめです。

なかでもこの季節に飾りたいのが、タナシツツジです。

タナシツツジは、春になると枝いっぱいに赤や紅色の小さな花を咲かせる枝ものです。細やかな枝ぶりに鮮やかな花が連なる姿は華やかで、春が深まっていく頃の景色を感じさせてくれます。

蕾が少しずつほころび、枝全体が明るい花色に染まっていく様子も魅力の一つ。すっと伸びる枝の姿を生かして生けると、室内にも自然な春の景色をつくることができます。

もう一つおすすめしたいのが、ハナズオウです。

ハナズオウは、春になると葉が出るよりも先に、赤紫色や鮮やかなピンク色の花を枝いっぱいに咲かせます。枝に直接花が連なるように咲く姿が特徴的で、ひと枝でも存在感のある枝ものです。

鮮やかな花色は、日に日に彩りを増していく清明の季節にもぴったり。シンプルな花器にゆったりと生ければ、ハナズオウならではの枝ぶりと花の美しさを楽しめます。

タナシツツジの華やかな赤と、ハナズオウの鮮やかな赤紫色。どちらも春の光のなかでいきいきと咲く、清明の季節によく似合う枝ものです。

花が咲き、葉が広がり、日に日に景色が鮮やかになっていく清明。部屋にも春の枝ものを迎えて、自然がいきいきと変化していく様子を楽しんでみてはいかがでしょうか。

【枝もの図鑑】タナシツツジ

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【枝もの図鑑】ハナズオウ

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清明のまとめ

清明は、二十四節気の一つで、草木が芽吹き、花が咲き、あらゆるものが明るく清らかに感じられる頃です。

南からツバメがやって来て、冬を日本で過ごした雁が北へ帰り、雨上がりの空には虹が現れ始める。七十二候にも、春の自然が大きく動いていく様子が描かれています。

春キャベツや新玉ねぎなどの春野菜、鰆や真鯛などの魚も旬を迎え、食卓にも春らしい味覚が豊富に並ぶ季節です。

沖縄では清明祭（シーミー）が行われるなど、清明は暮らしや文化とも深く結びついています。

部屋にはタナシツツジやハナズオウなどの枝ものを飾り、鮮やかな花やみずみずしい葉を楽しむのもおすすめです。

澄んだ空、やわらかな風、咲き始める花々、鮮やかさを増していく新緑。

身近な自然の明るさに目を向けながら、春がいっそう深まっていく清明の季節を楽しんでみてはいかがでしょうか。