森のある暮らしに憧れて北海道へ。アロマブランド開発ストーリー《フプの森》

−田邊さんが移住し、事業を行っている北海道・下川町について教えてください

 

かねてより森に興味があったのですが、森や林業に関わりたくても何から始めたらいいのか分からずに悩んでいたんです。

そんな時、森林認証のシンポジウムに参加する機会があり、有識者の方に相談しました。「北海道に住んでいるなら、下川町に行ってみたら？」というアドバイスをきっかけに、下川町の存在を知ったんです。

現在一緒に働いている2人のメンバーも移住者なんですよ！

 

 

NALUQ ｜ リネンウォーター

新ブランドとして「NALUQ」を立ち上げることになったのは、それまでの化粧品関連の商品を見直したことがきっかけでした。

私たちが持っている原料をどのように商品に落とし込めば良いか悩んでいたときに出会ったオーガニックコスメを専門に取り扱う会社さんからのアドバイスで印象に残っていることがあります。

それまでトドマツ中心のアイテム展開をしていたのですが、「お客様にとっては、トドマツが使用されているかどうかはそこまで重要ではないのでは」という視点です。

トドマツだけにこだわるのではなく、北海道の森をよりイメージしていただけるようなアイテムを展開していこうと決めました。

 

−松ヤニの採取は、どのように行うのですか？

トドマツの場合、樹皮の部分からマツヤニが採れるので、近々伐採予定の木または伐採後の木から、手作業で採取しています。

アナログな方法なので人手があると助かりますが、私たちは伐採などのタイミングや天候に合わせて現場へ行くので、林業の作業との日程調整も直前になることが多く、事前に予定を組んで人員を集めることが難しい点が大変ですね。

それは、精油の原料となる枝葉を採取する際も同じで、その他の業務を調整しながら山に行く日を確保しています。

 

−エッセンシャルオイルをつくる工程は別会社さんに依頼しているのですか？

精油の製造については、私たち3人で森に入り、蒸留し、商品の発送まで全て自分たちで行っています！

（そうおっしゃいながら、その場で工場をオンライン案内して下さる田邊さん）

事務所を出ると、このように工場になっています。こちらが蒸留を行う機械です。

ある程度細かくした枝葉を釜に入れ、下から蒸します。集まった蒸気を冷却し液体に戻すと、芳香蒸留水と精油となって出てきます。比重の違いで、精油が上、芳香蒸留水が下、というように二層に分かれたところをそれぞれ採集します。

 

−1回の蒸留にかかる時間や量は？

トドマツであれば、1回およそ70〜80kgの原料を約2時間蒸留します。葉っぱがメインなので、木部の蒸留よりは比較的少ない時間で蒸留出来ます。

原料の状態にもよるので、重さも毎回バラバラです。香りの強い植物は精油が取れますが、私たちが蒸留しているシラカバの枝葉などは精油はほとんど採ることができず、芳香蒸留水のみを活用しています。

蒸留し終わった葉っぱも活用しますよ！ほとんどは農家さんの堆肥になりますが、枕に入れて「香り付き枕」として販売するなどしています。

実は、生の葉っぱを嗅いでもそれほど香りは感じられないんです。ちぎったり蒸留することで、中の香りの成分が出てきます。

 

−本当に余すことなく使っているんですね！
最後に、素敵なパッケージに込めた想いを教えてください。

もともとこの事業を担当していたこともある者が、デザインやビジュアル関連を担当しています。

本業が林業なので、撮影や表現の視点に、現場の感覚を活かしてもらっています。NALUQのロゴでは、「森のある暮らし」をイメージしやすいよう、オーストリアなどのヨーロッパの山小屋をイメージをしました。ユニセックスで楽しめる、シンプルなデザインを心がけて制作しています。 

 

森のある暮らしに憧れて、様々な方から情報収集をして実際に移住まで決断された田邊さん。その行動力にも驚かされました！

むやみに木を使うのではなく、伐採予定の木から原料を採取し、加工後の葉っぱまで余すことなく活用される姿勢を聞き、ずっと使い続けたくなるブランドだなと感じました。循環型の林業を目指す、森林資源豊かな下川町ならではの癒しの香りを身近に感じてみませんか？